Sudáfrica descubre un nuevo tipo de coronavirus y estudia mutaciones

Científicos de Sudáfrica han descubierto un nuevo tipo de coronavirus novedoso con muchas mutaciones, pero aún no han determinado si es más contagioso o capaz de superar la inmunidad proporcionada por las vacunas o una infección previa.

La nueva variante, conocida como C.1.2, se descubrió por primera vez en mayo y ya se ha extendido a la mayoría de las provincias de Sudáfrica y a otros siete países de África, Europa, Asia y Oceanía, según una investigación que aún no ha sido sometida a revisión por la comunidad científica.

Contiene varias mutaciones asociadas con otras variantes con marcada transmisibilidad y baja sensibilidad a los anticuerpos neutralizantes, pero estas ocurren en una mezcla diferente y los científicos aún no están seguros de cómo afectan el comportamiento del virus. Se están realizando pruebas de laboratorio para determinar el grado de neutralización de la variante por los anticuerpos.

Sudáfrica fue el primer país en descubrir la variante beta y es uno de los cuatro únicos países que la Organización Mundial de la Salud ha clasificado como una «variable de preocupación».

Se cree que Beta se propaga más fácilmente que la versión original del nuevo coronavirus que causa el covid-19, y hay evidencia de que las vacunas tienen menos efecto contra él, lo que llevó a algunos países a restringir los viajes hacia y desde Sudáfrica.

La aparición de la variante muestra que «esta epidemia está lejos de terminar y este virus todavía está explorando formas de mejorar nuestra posibilidad de infección», dijo Richard Lessels, experto en enfermedades infecciosas y uno de los autores del artículo C.1.2.

*Fuente: Agencia Brasil