Quién es el croata de 20 años que paró a Richarlison y se enfrentará a Messi

La mascarilla que le cubre la cara, necesaria después de que se lesionara la nariz en noviembre, impide a Josko Gvardiol dar la cara al mundo en Qatar. Pero el defensa croata de 20 años aprovechó la oportunidad para hacer algo más importante: mostrar su fútbol.

A pesar de su corta edad e inexperiencia, es uno de los mejores jugadores de Croacia en la Copa del Mundo, ayudando a llevar al equipo a las semifinales, y también es uno de los mejores, si no el mejor, defensores de la competencia. En recuperaciones, al menos, no hay nadie mejor que él.

Sus 35 tacleadas fueron recuperadas en solo cinco juegos, junto con ocho intercepciones, lo que también lo convirtió en el líder de esa estadística, empatado con otros jugadores. En toda la competición, según Sofascore, solo sacó un regate.

En el partido en el que Croacia eliminó a Brasil, ayer (8), el defensa tuvo una pelea física con Richarlison, que no tuvo espacio para recibir libremente dentro del área. En el área pequeña, también fue el que bloqueó el tiro neymar En área pequeña y desviado un remate peligroso de Viene Jr. en la primera parte.

Pero su publicación más importante llegó a los 10 minutos de la prórroga. En el espectáculo, Fred alcanza a Pedro y se lanza a la espalda del defensor, que gana la carrera, realiza una entrada certera y desarma al brasileño a un paso del área penal. De este rebote Croacia llegó al empate.

Ahora, en semifinales, se enfrentará a su ídolo. 🇧🇷Lionel Messi Es el tipo de jugador que nace cada 50 años», dijo a Goal, explicando por qué el argentino se convirtió en su mayor ídolo futbolístico.

a los ojos de los adultos

Gvardiol es, de momento, jugador del RB Leipzig, la filial alemana del grupo Red Bull. Pero esto no debería durar mucho. Si ya era objetivo de varios grandes clubes europeos antes del inicio de la Copa, el acoso tiende a aumentar tras el Mundial, convirtiendo al defensa en uno de los grandes objetivos en la próxima ventana de fichajes.

Pero el éxito del defensa de 1,85 metros no sorprendió a los ojeadores europeos. Formado en las categorías inferiores del Dinamo Zagreb, principal club croata, ya ha atraído, desde muy joven, el interés de los mayores europeos, sobre todo tras ayudar al equipo a alcanzar las semifinales de la versión juvenil de la Champions League, en 2019.

Para entonces, ya como defensa central de las selecciones Sub-19 y Sub-21 de Croacia, Gvardiol no tardó en incorporarse al primer equipo del Dinamo. Un mes después, ya fue vendido al Leipzig, por 10 millones de euros, con obligación de ofertar al final de la temporada. Fue el mayor fichaje de la historia de un joven jugador croata.

En Alemania, la primera temporada ya fue apabullante, tanto que Gvardiol fue nominado a la «Copa Cup», que otorga la revista France Football al mejor jugador sub-21 de la temporada. El croata finalizó sexto por detrás de Gavi (Barcelona) y Camavinha (Real Madrid) y Musiala (Bayern Múnich), Bellingham (Borussia) y Nuno Mendes (Paris Saint-Germain).

¿Chelsea o Real?

En la reciente ventana de fichajes, el nombre de Gvardiol ya estaba asociado al Chelsea. Según el periodista Fabrizio Romano, especialista italiano en mercado de pelotasEl club inglés estaría dispuesto a pagar 90 millones de euros por el croata, lo que le convertiría en el defensa más caro de la historia.

No se llegó a negociaciones, pero el interés por el Chelsea continuó, ya que el croata llegó a Londres para reemplazar a Thiago Silva, el jugador de 38 años que se encuentra en la última fase de su carrera. «Mi agente está cuidando mi futuro. Estoy feliz ahora en Leipzig. Es bueno ver las conexiones, especialmente debido a Kovacic. ¿Entonces? ¡Nunca se sabe!» ya durante la copa, dijo Gvardiol. «Chelsea es un gran club, tal vez algún día esté allí».

Pero Gvardiol luego también habló del Real Madrid, ya que la prensa española especuló sobre su fichaje por el Merengue. «El Real Madrid es el club más grande del mundo y quién sabe… tal vez algún día pueda jugar allí. Me gustaría», dijo después del partido con Bélgica.

¿Y esa máscara?

Gvardiol juega enmascarado tras una lesión que sufrió el pasado 9 de noviembre en un partido de la Bundesliga ante el Friburgo. Tuvo un encontronazo con su compañero, el húngaro Willy Orban, y salió del campo directo al hospital.

Era la última jornada del campeonato alemán antes del parón mundialista y el diagnóstico fue de nariz rota. Ya le faltaba actuar para la selección croata, incluso se especuló en la prensa local, pero logró asegurarse en el Mundial con una máscara protectora.

Es la misma tecnología brasileña que se dio a conocer en todo el mundo cuando la usó otro rival brasileño: el delantero Son Heung-min de Corea del Sur.