¿Por qué el calor se ha convertido en un foco de atención para la salud mental? Blog de longevidad: cómo usarlo

He escrito repetidamente sobre cómo el cambio climático –especialmente las olas de calor cada vez más extendidas– está teniendo un fuerte impacto en las poblaciones de mayor edad. El tema también está en los ojos de los profesionales de la salud mental: “How Heat Affects the Mind” (“Cómo el calor afecta a la mente”) es la portada de la revista. edición de junio Del Journal of Psychology Monitor de la Asociación Estadounidense de Psicología. Es verano en el hemisferio norte y las temperaturas rondan los 40 grados durante varios días. Lo peor es que, año tras año, se baten récords y el mundo se convierte en un horno.

Los riesgos para la salud física son conocidos, como la deshidratación y los accidentes cerebrovasculares, pero las consecuencias psicológicas no han sido el centro de atención. Se trata de estados de irritabilidad e impulsividad, incluidos problemas de concentración.

“El calor extremo puede hacer que las personas estén más deprimidas o irritables, favoreciendo episodios psicóticos en individuos que usan ciertos medicamentos”, dijo Jane Gilbert, quien ocupa un cargo que hasta 2021 no existía en el condado de Miami-Dade, Florida, ni en el estado de Florida. . Planeta: “Director de Calor” (algo así como Director de Calor).

Cuando el cuerpo pierde agua y minerales a través del sudor, existe el riesgo de desarrollar una condición llamada agotamiento por calor, que se caracteriza por mareos, desmayos y pulso rápido, que, si no se trata, puede causar un derrame cerebral -cuando nuestro ‘sistema de enfriamiento’ ‘ romperse.

«Casi todos los medicamentos psiquiátricos, con excepción de las benzodiazepinas, pueden afectar la capacidad del cuerpo para manejar el calor, aumentando el riesgo de agotamiento por calor», explicó el psicólogo clínico Joseph Taliercio.

Un estudio realizado en América del Norte encontró que había un aumento del 8% en las emergencias psiquiátricas en los días calurosos.

Para las personas mayores, la situación es aún más preocupante. Una revisión sistemática de estudios realizada por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Adelaida (Australia) encontró un aumento del 2,2% en las muertes relacionadas con la salud mental y un aumento del 0,9% en los trastornos mentales por cada 1,8°F de aumento en la temperatura ambiente. temperatura. Las poblaciones tropicales y subtropicales mayores de 65 años se han visto afectadas de manera desproporcionada.

Aunque es difícil aislar el efecto de la temperatura como desencadenante de un tipo específico de comportamiento, la revista cita trabajos que sugieren que la exposición al calor aumenta la impulsividad, que se ve exacerbada por el entorno urbano, con menos espacios verdes.

Una encuesta realizada en 2016 en Boston mostró el efecto en la cognición: 44 estudiantes fueron monitoreados durante 12 días extremadamente calurosos, la mitad de ellos viviendo en propiedades con aire acondicionado. Por la mañana, todos tomaron pruebas cognitivas y realizaron sumas y restas simples. Aquellos que vivían en hogares sin refrigeración tardaron un 13% más en completar las tareas.

La pobreza y la vulnerabilidad van de la mano. Por lo tanto, el alivio del calor debe convertirse en una política pública, que incluya planificación urbana, con más áreas verdes y programas para proteger a las poblaciones sin hogar.

Video: Una ola de calor tiene una sensación térmica superior a los 60 grados centígrados y una temperatura récord