¿Por qué Brasil debería estar más preocupado por esta enfermedad que Europa?

Predicciones para enfermedad de alzheimer Poniendo a Brasil en una situación difícil: el número de casos de demencia podría aumentar dramáticamente en las próximas tres décadas. Y no solo aquí. El aumento de la enfermedad debería ser mayor en los países de ingresos bajos y medios, como el resto de los países America latinaEn comparación con los países más ricos.

Esta tendencia da la voz de alarma sobre la necesidad de que Brasil se prepare para ella Sistema de salud Para conocer a la gran cantidad de personas que necesitarán ayuda médica, y sus familias, que se encargarán de ello. También destaca la importancia de las estrategias de prevención para reducir el número de personas con demencia.

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva. Las personas con enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia tienen dificultades para realizar las tareas diarias y dejan de trabajar. Con un costo global de 1,3 billones de dólares estadounidenses, la demencia es ahora una de las principales causas de discapacidad y dependencia en todo el mundo.

En Brasil, todavía no hay claridad sobre el número total de personas con la enfermedad, pero se estima que cerca de 2 millones tienen demencia – la enfermedad de Alzheimer es la mayor proporción. Para 2050, se espera que ese número llegue a unos 6 millones de personas, un aumento del 200%.

El envejecimiento acelerado de la población brasileña se suma a los desafíos. En países europeos, como Francia, se necesitaron cien años para que la tasa de personas mayores se duplicara. «En Brasil, solo toma algunas décadas», explica Cleosa Ferri, profesora de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp). “Por lo tanto, es importante tomar medidas muy rápidas para cuidar a las personas en este momento de la vida”.

En todo el mundo, se espera que los casos de demencia aumenten de 57,4 millones a 152,8 millones, un aumento del 166 %, en 2050. La tendencia de crecimiento es inferior al promedio mundial en países como Alemania, Italia y Japón. Y mayor en otros países, como Brasil, Bolivia, Ecuador, Perú y países africanos. Los datos forman parte de una encuesta global publicada este año en la revista La salud pública de Lancet.

El crecimiento y el envejecimiento de la población son las principales causas del crecimiento proyectado de la enfermedad de Alzheimer en los países africanos y latinoamericanos. Los problemas de baja educación y los hábitos de vida poco saludables también contribuyen a que los casos de demencia no se presenten en estas áreas.

En los países de América del Norte y Europa, por ejemplo, los datos ya indican una tendencia hacia una menor incidencia de demencia, que los científicos atribuyen a mayores niveles educativos y una mayor oferta de tratamientos para problemas cardiovasculares, una de las principales formas de prevenir la enfermedad de Alzheimer.

Los países de ingresos altos ya cuentan con servicios de atención más estructurados para personas con demencia, como atención primaria y rehabilitación, según un informe de Organización Mundial de la Salud (OMS) el año pasado. Por otro lado, los países de bajos y medianos ingresos, como Brasil, dependen más del cuidado informal brindado por miembros de la familia, quienes muchas veces tienen que abandonar sus actividades profesionales, lo que afecta la economía.

En los países latinoamericanos, la presencia de demencia vascular y enfermedad de Alzheimer está asociada a la ansiedad. «La prevalencia de demencia en América Latina es la más alta del mundo. No solo hay mucha gente[con demencia]sino que aquí empieza hace diez años», advierte Claudia Somoto, profesora de geriatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo. Medicina (USP). ).

Entre otros temas, Claudia analiza cómo la reducción de los factores de riesgo en la población brasileña y cómo el control de enfermedades como la hipertensión arterial, la obesidad y la diabetes puede ayudar a prevenir casos de enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades. Un estudio en esta dirección, publicado hace dos años en Lanceta, mostró que 12 factores de riesgo están asociados con el 40% de los casos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, en todo el mundo. En Brasil, se estima que el potencial de prevención es aún mayor.

Una de las áreas de enfoque, según los científicos, debe ser la educación de la población. Claudia explica que estudiar temprano en la vida ayuda a construir lo que se llama una «reserva cognitiva». Es como ahorrar en el cerebro: cuanto más alto, menor es el riesgo de daño en la función cerebral relacionado con la edad.

“Existe una oportunidad increíble para prevenir no solo la demencia sino otras enfermedades mentales”, dice el investigador. Además de la educación formal, explica la especialista, actividades intelectuales como aprender un nuevo idioma o tocar instrumentos ayudan a formar ese «ahorro» de conexiones.

A pesar del alarmante escenario de demencia en Brasil, todavía faltan políticas específicas sobre el tema, en opinión de los expertos. Brasil se comprometió a hacer un plan sobre este tema, que aún no existe. Se encuentra en discusión en el Congreso Nacional un proyecto de ley para crear una Política Nacional de Enfermedad de Alzheimer. Algunos municipios, como São Paulo, ya cuentan con planes locales.

“Hay países donde esto está más avanzado, como Costa Rica y Chile”, dijo Paulo Carameli, profesor de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) y miembro del consejo asesor de la Asociación Internacional para el Avance de la Investigación y el Tratamiento de la Enfermedad de Alzheimer. , dice.

Uno de los puntos de partida para esto es la comprensión de la complejidad de la situación brasileña: la incidencia de enfermedades y muertes aún no se conocen. Todavía hay un subregistro significativo: los investigadores estiman que más de 1 millón (de 2 millones de casos) no están diagnosticados. Esta situación pone a los pacientes y familiares en una disyuntiva de protección y cuidado.

Para Cleusa, es fundamental educar al pueblo brasileño sobre la enfermedad de Alzheimer. La falta de conocimiento sobre la demencia a menudo hace que la pérdida de memoria se considere un signo normal de envejecimiento, lo cual no es cierto. El investigador está coordinando el primer mapa de Brasil sobre la enfermedad de Alzheimer, financiado por el Ministerio de Salud, que se publicará el próximo año. “Es fundamental apoyar a la familia y brindar servicios de atención a corto y largo plazo”.

a Ministerio de Salud Señala que la demencia debe entenderse como una «prioridad de salud pública» y destaca iniciativas como un curso para cuidadores y la elaboración de guías con pautas para el cribado de demencia y trastornos cognitivos leves.