Plataforma de hielo más grande que Río de Janeiro se rompe en la Antártida | Ambiente

El colapso total de la plataforma de hielo Konger en la Antártida Oriental el 15 de marzo [cerca de 1.200 km²]dijo el mundo NASA Catherine Colello-Walker, al publicar imágenes satelitales del evento en Twitter.

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La superficie es aproximadamente del tamaño de las ciudades de Río de Janeiro y Los Ángeles en los Estados Unidos o Roma en Italia, pero todavía está lejos de ser el más grande de los icebergs.

La plataforma ubicada en el área conocida como Wilkesland comenzó a desintegrarse hace muchos años, pero la semana pasada registró su «colapso final», dijo a la AFP Jonathan Wylie, del Instituto de Geociencias Ambientales de Grenoble. Una ola de calor «sin precedentes» barrió el continente helado la semana pasada.

Según el Centro Nacional de Hielo de EE. UU. (USNIC), la agencia estadounidense que monitorea el hielo flotante, la desintegración de esta plataforma dio paso a un iceberg de unos 30 kilómetros de largo y 18 kilómetros de ancho, llamado C38, que luego se partió en dos pedazos.

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La formación de icebergs, conocida como «nacimiento», es un proceso natural, pero el calentamiento de la atmósfera y los océanos lo está acelerando, según los científicos.

«El colapso de la capa de hielo de Konger es más importante porque coincide con un fenómeno de calor extremo», dijo a la AFP Peter Davis, oceanógrafo del British Antarctic Survey.

«Nacimiento» no significa necesariamente la desintegración completa de la capa de hielo, que es el nombre que se le da al tramo de glaciares sobre el mar.

Esta no es la primera vez que la plataforma de hielo de la Antártida se desintegra por completo. En 2002, la plataforma Larsen B, mucho más grande, pero estaba en la península antártica, al otro lado del continente se derrumbó.

Andrew McIntosh, de la Universidad de Monash en Australia, dijo en Twitter que la plataforma Konger «puede ser más pequeña, pero está en la Antártida Oriental, un área que pensamos que era menos vulnerable». «Esto es una advertencia», subrayó.

La parte oriental del continente helado, cuyo manto contiene suficiente hielo para elevar el nivel del mar en decenas de metros, fue golpeada la semana pasada por una extraordinaria ola de calor que sorprendió a los científicos, con temperaturas que alcanzaron los 40 grados centígrados por encima de los estándares estacionales.

Cuando ocurre un fenómeno, no podemos atribuirlo al cambio climático. Pero la intensificación de las olas de calor está en línea con las predicciones de los científicos.

En general, la Antártida, al igual que el Ártico, se está calentando más rápido que el promedio mundial, con un aumento de aproximadamente +1,1 °C desde el período preindustrial.

Peter Davis insistió en que «si esta ola de calor es un presagio de las condiciones futuras en la región, este ‘nacimiento’ es muy importante y los científicos harán todo lo posible para comprender cómo se relacionan estos dos eventos».

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