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Andrey Medvedev con uniforme militar antes de desertar del Grupo Wagner
Mientras Andrei Medvedev corría hacia la lejana frontera ruso-noruega, escuchó ladrar perros de ataque detrás de él, según su relato.
Esto significaba que los hombres a los que perseguía se acercaban cada vez más. Pero las fronteras, y el mundo occidental, estaban al alcance de la mano.
Hace dos meses, el joven de 26 años dijo que había desertado del Grupo Wagner de mercenarios rusos. Estaba a punto de convertirse en la primera persona en desertar de Wagner.
La información sobre su vuelo de Rusia a Noruega no se pudo verificar de forma independiente.
El Grupo Wagner fue fundado en 2014, dirigido por el empresario Yevgeny Prigozhin. Se cree que el grupo representa alrededor del 10% de las fuerzas rusas en Ucrania. El grupo ya ha llevado a cabo operaciones en Siria, Libia y Malí.
El grupo es conocido principalmente internacionalmente por sus métodos a menudo inhumanos. Pero se sabe poco sobre cómo opera el grupo y cómo se financia. La fuga de Medvedev puede ayudar a los funcionarios de inteligencia estadounidenses y europeos a comprender estos detalles.
No está claro por qué Medvedev eligió Noruega como destino. La tundra helada que marca la frontera entre Rusia y la OTAN es una de las áreas más protegidas del mundo.
Las torres de vigilancia tienen potentes reflectores para atravesar la penumbra del invierno ártico. Los equipos de ambos lados realizan patrullas frecuentes.
Pero en un video publicado por el grupo ruso de derechos humanos Gulagu.net, el excomandante de Wagner afirma que logró atravesar esas altas torres de vigilancia. Mientras corría, afirmó, los soldados rusos que lo perseguían se acercaban a él.
Aproximadamente a las 2 a.m. hora local del viernes (18/1), Medvedev dijo que saltó el alambre de púas que protege el lado noruego de la frontera.
Mientras subía, dijo que escuchó perros detrás de él. Cuando las luces finalmente lo atraparon, dijo que escuchó balas rusas pasar frente a él.
Trepando por el cable, Medvedev corrió hacia el bosque, con la esperanza de encontrar a alguien que pudiera ayudarlo.
Medvedev dice que vio las luces de un pequeño pueblo en la distancia, a unos dos kilómetros de distancia.
Afirma que tenía demasiado miedo de mirar hacia atrás porque los perros que lo perseguían podrían haber corrido a través del cable.
Medvedev llamó a la primera puerta que encontró. Después de rogar a los residentes en inglés que se pusieran en contacto con las autoridades, los guardias fronterizos noruegos lo detuvieron.
Su viaje ha terminado: desde el alistamiento en la brutal invasión rusa de Ucrania hasta la relativa seguridad en Europa Occidental.
Un pueblo en la frontera entre Noruega y Rusia atravesado por Andrei Medvedev
Antes de su experiencia en Ucrania, Medvedev llevaba una vida bastante ordinaria.
Después de servir un breve período en el ejército ruso, obligatorio para casi todos los jóvenes de 18 años, fue encarcelado brevemente alrededor de 2017, dijo a la BBC el fundador de Gulagu.net, Vladimir Usychkin. Se desconoce su crimen, aunque se informó que fue un robo.
Pero fue la violenta invasión rusa de Ucrania lo que cambió su vida.
Con Rusia enfrentando crecientes dificultades, el Grupo Wagner comenzó a reclutar en grandes cantidades.
Medvedev firmó un contrato de cuatro meses del 6 de julio al 6 de noviembre, potencialmente tentado por la perspectiva de un salario estable. A los reclutas de Wagner se les pagaba alrededor de US$10.000 (R$50.000) por mes, mucho más que el salario normal en Rusia.
Con experiencia militar, Medvedev fue nombrado comandante de unidad en la región oriental de Donbass.
Usishkin le dijo a la BBC que el Grupo Wagner proporcionó a Medvedev entre 30 y 40 soldados por semana, muchos de los cuales fueron reclutados en las prisiones rusas.
Muchas de las batallas más feroces han tenido lugar en los últimos seis meses en Donbass. Se cree que Wagner tuvo un papel importante en dos de las batallas más sangrientas: en Solidar y Bakhmut.
El abogado de Medvedev en Noruega, Brynjolf Resens, le dijo a la BBC que Medvedev había sido testigo de una serie de crímenes de guerra, incluido ver «desiertos ejecutados» por el servicio de seguridad interna del Grupo Wagner.
Osichkin dijo que Medvedev decidió dejar a Wagner después de presenciar los «métodos terroristas» del grupo.
«Me dio testimonio sobre lo que vio en la guerra y cómo las fuerzas especiales del Grupo Wagner están matando a los rusos que no quieren luchar contra Ucrania».
En noviembre de 2022, Medvedev fue informada de que, a pesar de cumplir su contrato de cuatro meses, el grupo había decidido unilateralmente ampliar su servicio. No estaba claro por cuánto tiempo.
Parece que esta fue la gota que colmó el vaso para Medvedev. «Se sintió traicionado y quería dejar el grupo lo antes posible», dijo Resnes a la BBC.
crédito, imágenes falsas
Soldados noruegos en patrulla a lo largo de la frontera rusa fuertemente custodiada
Después de huir de Ucrania y regresar a Rusia, Medvedev fue a un centro de reclutamiento del Grupo Wagner en San Petersburgo y devolvió sus placas de identificación. Esto parece haber llamado la atención del grupo.
«Cuando dejó el Grupo Wagner, la Oficina de Seguridad de Wagner hizo todo lo posible para encontrarlo y estaba en peligro de muerte», dijo Usechkin.
Mientras los agentes de seguridad lo buscaban, Medvedev se vio obligado a esconderse para evitar el trato reservado a los disidentes en Ucrania.
Fue entonces cuando se puso en contacto con Gulagu.net, una organización de derechos humanos en el exilio, en busca de ayuda.
«Cuando su vida estaba en peligro, su amigo nos escribió una carta a Gulako ya mí para ayudar a salvar la vida de Andrei», dice Usishkin. «Estamos trabajando para ayudarlo a salir de Rusia».
Después de intentar cruzar la frontera finlandesa dos veces, Medvedev viajó al extremo norte de Rusia y cruzó la frontera noruega.
Cuando se conoció la noticia el lunes (16/01), el líder del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, emitió una declaración sarcástica en la que afirmaba que Medvedev era un ciudadano noruego que comandaba una unidad inexistente de Escandinavia.
La fotografía del pasaporte de Medvedev, vista por la BBC, muestra que, de hecho, es un ciudadano ruso, nacido en un pueblo de la provincia central de Tomsk.
El abogado de Medvedev le dijo a la BBC que el ex mercenario puede tener evidencia de crímenes de guerra y que podría compartir esa información con grupos que investigan crímenes de guerra.
El testimonio de Medvedev podría ser importante para cualquiera que investigue crímenes de guerra, y los espías occidentales probablemente estarían ansiosos por hablar con el ex mercenario.
Sus experiencias y participación en la sangrienta invasión de Rusia pueden ayudar a arrojar luz sobre las operaciones del grupo en todo el mundo.
Pero por ahora, Medvedev permanece detenido en la región de Oslo, esperando conocer el resultado de su solicitud de asilo. Lejos del conflicto que cambió su vida y puso su nombre en los titulares mundiales.
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