El jueves (15), la Organización Mundial de la Salud advirtió sobre la posibilidad de que surjan nuevos casos de viruela en Europa después del descubrimiento de un caso en Suecia, lo que generó dudas sobre si la transmisión podría extenderse y causar efectos similares a los del Covid en todo el mundo.
Según la Oficina Regional Europea de la Organización Mundial de la Salud, “es probable que haya más casos importados en la región europea en los próximos días y semanas”. Esta declaración se produjo después de que se grabara la primera versión nueva fuera de África.
Una persona que buscaba tratamiento en Estocolmo, Suecia, fue diagnosticada con Mpox el jueves, debido al subtipo clado 1.
Un clado es un grupo de virus que tienen grandes mutaciones genéticas, pero provienen del mismo ancestro común. En el caso de la raza, las diferencias son mucho menores.
Hay dos ramas principales del virus que transmiten la enfermedad y se propagan por todo el mundo. Rama 1, endémica de África Central, y Rama 1b, una nueva versión incluida en el brote actual.
En 2022, una cepa más leve del virus de la viruela, perteneciente a la categoría 2, provocó un brote mundial que se controló mediante la vacunación de grupos vulnerables.
Expertos que consultó Atado Afirmó que la enfermedad tiene un alto potencial de propagación a escala global, pero no debería alcanzar la misma gravedad ni letalidad que el Covid.
“Vivimos en una pequeña aldea global de 8 mil millones de personas que están completamente interconectadas”, afirmó Alexander Naime. “Es cuestión de tiempo que la enfermedad se propague a otros países, podemos estar seguros de ello. que será a bajo volumen e intensidad”. Barbosa, especialista en enfermedades infecciosas y coordinador científico de la Sociedad Brasileña de Inmunología.
La pediatra Isabella Palalay, directora de la Sociedad Brasileña de Inmunizaciones, coincide con esta opinión y destaca que, a diferencia del Covid, que tomó al mundo por sorpresa y se propagó rápidamente, la viruela tuvo alerta temprana global, lo que permitió a los países prepararse para su propagación.
La Organización Mundial de la Salud declaró el miércoles (14) que la viruela es una emergencia de salud pública de importancia internacional.
«El peligro de que la epidemia se propague reside en si esta alerta no funciona. Cada país debe adoptar sus propias medidas preventivas e informar a los profesionales para que estén atentos a los pacientes con síntomas», explica Palalai.
En Brasil, sólo en 2024, ya se registraron 709 casos y 16 muertes por viruela. Pese al aumento y propagación de una variante más peligrosa del virus, el Ministerio de Salud estima que el riesgo es bajo para el país.
La ministra de Salud, Nicia Trindade, afirmó que la situación «no causa preocupación, sino más bien una advertencia».
El jueves (15), Trinidad anunció la compra de 25.000 dosis de la vacuna contra la viruela a la Organización Americana de la Salud (OPS).
El Ministerio también inauguró el Centro de Operaciones de Emergencia Sanitaria para Coordinar las Acciones de Respuesta a la Viruela (COE-Mpox), ubicado en la sede de la Secretaría de Vigilancia de Salud y Medio Ambiente (SVSA), en Brasilia.
A pesar de recibir las dosis, no se debe realizar la vacunación masiva. «Sólo casos muy excepcionales y grupos muy vulnerables», afirmó el ministro. Esta decisión se produce tras la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de no vacunar a grupos enteros de población.
La vacunación masiva en Brasil no es la mejor decisión, porque la relación riesgo-beneficio aún es baja, dice el médico infectólogo José Serbino, investigador del Instituto Golden y del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Fiocruz.
“La vacunación masiva implica costos de producción y distribución, además de exponer a las personas al riesgo de contraer la enfermedad”, afirma.
Serbino considera que ahora los esfuerzos deberían centrarse en contener la enfermedad en el continente africano. El control local debería evitar que la enfermedad se propague más allá del área.
En 2022 se produjo un brote mundial de la enfermedad. Más de 100 países han registrado casos, incluidos Brasil y partes de Europa y Asia. En ese momento, la Organización Mundial de la Salud también consideró la viruela como una epidemia de preocupación internacional, pero dio la alerta un año después.
“Fue un error”, dice Tulio de Oliveira, director del Centro de Innovación y Respuesta a Epidemias de la Universidad Stellenbosch en Sudáfrica.
Oliveira forma parte de un grupo de trabajo que realiza un seguimiento de Mpox desde hace cinco años. Según él, la suspensión de la OMS provocó que los casos volvieran a aumentar este año en el continente africano.
Desde principios de año, el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha registrado un aumento significativo de casos. A finales de julio se habían detectado más de 14.500 casos y más de 450 muertes por viruela.
Alrededor del 96% de los casos ocurrieron en la República Democrática del Congo. El resto se extendió a cuatro países vecinos: Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.
«Desafortunadamente, estas condiciones epidemiológicas se descuidan en los países pobres», dice Barbosa. «Debido a esta falta de atención y coordinación, las enfermedades se propagan».
Según el especialista en enfermedades infecciosas, la transmisión en África se produce de forma diferente debido al entorno mixto urbano y rural. Culturalmente, los niños tienen contacto frecuente con animales, que a menudo se utilizan como alimento, lo que facilita la transmisión de enfermedades.
Aunque se espera una propagación global, como ya se observó en el primer caso europeo, la propagación no será la misma que en el continente africano. Cada país ofrecerá sus propias mutaciones y características.
En el caso brasileño, los expertos llaman a aumentar la vigilancia y seguimiento de los casos, especialmente entre personas que han viajado a países afectados en los últimos 30 días o que presentan síntomas compatibles con la enfermedad.
«Tenemos la estructura y la experiencia para controlar esta enfermedad», afirma Serbino.
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