Uno de los fenómenos más impresionantes de la física y la astronomía se relaciona con la aparición y existencia de agujeros negros. Estas anomalías en sí mismas son un gran misterio, ya que desde que se desarrolló la física cuántica, los científicos siguen buscando muchas respuestas sobre estos eventos en el vasto universo.
Un grupo de astrónomos hizo un descubrimiento sorprendente al identificar un agujero negro «supermasivo» con una masa de 33 mil millones de veces la masa del Sol, ubicado a cientos de millones de años luz de distancia.
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Según un estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, este podría ser uno de los agujeros negros más grandes jamás descubiertos, ya que se cree que los agujeros negros no podrán crecer mucho más que eso. El autor del estudio, James Nightingale, dijo que era difícil comprender la magnitud de este descubrimiento.
Para determinar el tamaño de este agujero negro, los científicos utilizaron una técnica de lentes gravitacionales. Los objetos masivos, como las galaxias, pueden ejercer una fuerte fuerza gravitatoria que desvía los rayos de luz. De esta forma, las galaxias se «separan» y solo se analizan las que están en primer plano.
En este caso particular, los astrónomos observaron imágenes de galaxias distantes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble y encontraron una galaxia que estaba causando este «efecto de lente». Nightingale y sus colegas usaron computadoras para determinar qué tipo de agujero negro sería capaz de crear la forma visible en la imagen, y así determinaron el tamaño del agujero negro en el centro de la galaxia en primer plano, uno de los más grandes jamás vistos. . descubridor.
Esta técnica también se puede utilizar para estudiar agujeros negros inactivos, lo que no es posible en galaxias distantes. Según los investigadores, el descubrimiento de este agujero negro supermasivo «empuja los límites de la cosmología» y podría ayudar a descubrir más agujeros negros fuera del universo local, revelando cómo estos objetos han evolucionado a lo largo del tiempo cósmico.
¿Qué es un agujero negro?
Un agujero negro es una región del espacio con una gravedad tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar. Está formado por el colapso de una estrella masiva, en el que la materia se comprime en un área tan pequeña que la fuerza gravitacional se vuelve infinita. Por esta razón, un agujero negro es una especie de «agujero» en el espacio-tiempo, donde no se aplican las leyes convencionales de la física.
Esta región se llama horizonte de eventos y es el punto de no retorno, donde nada puede escapar de la gravedad del agujero negro. Aunque los agujeros negros no son visibles, pueden detectarse por los efectos gravitacionales que tienen sobre los objetos que los rodean. Son objetos muy fascinantes y desafiantes para la ciencia y la astronomía.
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