Sin embargo, en la zona más ampliada de la “pulpa del fruto”, que es el cuerpo uterino, la historia es diferente. Esto se debe a que todavía no hay nada que pueda detectar de forma temprana el sexto tumor más común entre las mujeres de todo el mundo, que es el cáncer de endometrio.
Cada año hay más de 400.000 pacientes en todo el mundo: dos de cada 10 son mujeres de entre 40 y 50 años y el resto pertenece a grupos de mayor edad. Generalmente notan un sangrado vaginal repentino cuando ya son menopáusicas o sienten un dolor extraño en la pelvis. En Brasil se esperan cerca de 7.000 nuevos diagnósticos de este tumor a lo largo de este año, según el Instituto Inca (Instituto Nacional del Cáncer).
Ahora, imagínese si las mujeres pudieran hacer eso, en la privacidad de sus propios hogares y con la ayuda de un… Tinte, Ese hisopo de algodón gigante, que recoge un poco de secreción de la vagina para una prueba sencilla, es capaz de detectar el cáncer de endometrio. Esa es la posibilidad que la bióloga Marina Valter Antonio y sus compañeros del Centro de Medicina Personalizada de… Clínica Mayo, en Rochester, Estados Unidos, está siendo investigado. Descubrieron que un grupo de 17 bacterias constituyen una especie de firma microbiana de este esquivo mal.
El comienzo de todo
“De hecho, cuando pensamos en una prueba de detección, para hacerla más sencilla y accesible, nos centramos en una sola de estas 17 bacterias, Porphyromonas algunas. “Es porque parece que vale la pena”, dice la Dra. Marina, en buen portugués y con una sonrisa que nunca sale de su boca, revelando su pasión por la investigación.
Nació en Lisboa, al finalizar sus estudios en la Universidad de Aveiro, ciudad costera al norte de la capital, y luego se mudó a Estados Unidos, donde vivió durante dos décadas. “En ese momento estaba muy interesada en la astrobiología, un campo dedicado a la búsqueda de vida en otros planetas”, recuerda. “Después de eso, me enteré de una pasantía en la NASA, a la que solicité y conseguí.
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