Por Nick Mulvaney
DOHA (Reuters) – España y Japón comenzaron mejor en la Copa del Mundo, pero los fanáticos de ambos equipos se acercarán al Grupo E con las calculadoras en la mano, pero aún no están seguros de si se quedarán en Qatar después del jueves.
España está en una posición mucho más fuerte en la cima de uno de los grupos más difíciles del torneo, después de su victoria inicial por 7-0 sobre Costa Rica con un empate 1-1 con Alemania en una batalla de los ex campeones del mundo.
Un empate en el Khalifa International Stadium el jueves garantizaría al equipo del técnico Luis Enrique un lugar en los octavos de final, mientras que la victoria garantizaría el primer puesto del grupo.
Japón comenzó el torneo con una emocionante victoria por 2-1 sobre Alemania, pero desperdició su ventaja con una actuación poco entusiasta contra Costa Rica, que aseguró una ventaja de 1-0 con su único tiro a puerta del torneo.
Un empate también podría enviar a Samurai Blue a los octavos de final por cuarta vez en las últimas siete Copas del Mundo, pero Alemania aún puede avanzar siempre que venza a Costa Rica por un margen suficiente.
El seleccionador de Japón, Hajime Moriyasu, sabe lo que quiere que haga su equipo, pero parecía menos seguro de si sería capaz de hacerlo.
«Estamos en camino a ganar, eso es todo en lo que tenemos que pensar», dijo después de perder ante Costa Rica.
Ganar a Alemania no significa que podamos vencer a España, ambos equipos han ganado la Copa del Mundo y les tenemos mucho respeto, pero vencimos a Alemania”.
Los fanáticos japoneses podrían haber sido perdonados por algunos nervios cuando Moriyasu prometió otro cambio táctico contra España después de que su racha conservadora fracasara espectacularmente contra Costa Rica.
Cualquier partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo en el que el resultado sea favorable a ambas selecciones siempre levantará el espectro de la llamada “Mata de Gijón” que sucedió hace 40 años en España.
La FIFA adoptó partidos simultáneos en la última ronda de la fase de grupos específicamente para asegurar que no se repitiera el enfrentamiento entre Alemania Occidental y Austria en la Copa del Mundo de 1982, ya que una victoria de la primera por 1-0 aseguró el progreso de ambos equipos. en la cuenta de Argelia.
Otra salida anticipada en la primera ronda del torneo contra Alemania, cuatro veces campeona defensora, podría servirle bien a España, pero Luis Enrique se comprometió a hacer todo lo posible para ganar.
«No esperemos», dijo tras el empate con Alemania. «Usaremos toda nuestra fuerza e iremos a por la victoria para asegurarnos el liderato en la clasificación del grupo».
Solo puede quedar claro cuán serio es cuando se anuncia su equipo, luego de los informes en España de que podría dar descanso al capitán y mediocampista Sergio Busquets.
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