Eliminar los frijoles de su dieta puede aumentar su riesgo de obesidad; entender

Los frijoles son un alimento básico de la mesa brasileña, desde las comidas diarias hasta la feijoada del domingo. Sin embargo, la tendencia es que el alimento se consuma cada vez menos en Brasil, según un estudio realizado por un investigador de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), que también refuerza los beneficios para la salud de este grano. Según el estudio, quienes dejan de comer legumbres de forma habitual tienen un 10% más de riesgo de aumentar de peso y un 20% más de riesgo de volverse obesos.

Quienes consumen frijoles con regularidad (de cinco a siete días a la semana) tienen un 14 % menos de probabilidades de tener sobrepeso y un 15 % menos de probabilidades de ser obesos. El trabajo indica que la tendencia es que para 2025, la gran mayoría de los adultos consumirá alimentos con poca frecuencia (uno a cuatro días por semana), un cambio de la tendencia histórica. En el análisis por sexo, las mujeres ya parecen estar comiendo frijoles menos de cinco veces por semana en 2022. Para los hombres, las proyecciones dicen que esto cambiará a partir de 2029.

El estudio analizó datos del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo y Protección contra Enfermedades Crónicas por Encuesta Telefónica (VIGITEL) del Ministerio de Salud. Se consideraron entrevistas con más de 500 mil adultos, realizadas entre 2009 y 2019. El trabajo consiste en una tesis de la nutricionista Fernanda Serra Granado, doctora en el Programa de Posgrado en Salud Pública de la Facultad de Medicina de la UFMG.

«El frijol es un signo de una dieta de calidad, porque tiene un excelente perfil nutricional y contribuye al buen funcionamiento del organismo y a la salud de la población. Además, suele ser un componente clave de la seguridad alimentaria. El trabajo también incluye otros factores que pueden conducir al sobrepeso y la obesidad, como los relacionados con el estilo de vida: fumar, inactividad física y abuso de alcohol.

Los expertos dicen que la asociación observada puede deberse a malas elecciones de alimentos hechas por aquellos que han renunciado o reducido el consumo. «Al comer frijoles, el individuo pone otros alimentos saludables en la mesa, como arroz, verduras, ensalada e incluso carne, formando un plato nutricionalmente equilibrado. Cuando deja de comer frijoles, a menudo toma malas decisiones alimentarias, que son ricas en calorías.”, por ejemplo, lo que puede conducir a un aumento de peso en los adultos”, dice Fernanda.

Al igual que otras legumbres, los frijoles son ricos en proteína vegetal, fibra, vitamina B, hierro, calcio, potasio, fósforo y zinc. Además, la mayoría de los frijoles son bajos en grasa. Son similares a la carne en términos de nutrientes, pero contienen niveles más bajos de hierro y grasas no saturadas. Estos alimentos contienen antioxidantes que ayudan a prevenir el daño celular y combatir enfermedades, y son importantes para la regeneración de tejidos y la construcción de músculos. La fibra de frijol también proporciona beneficios para el sistema digestivo.

El analista contable Roberto Reis, de 23 años, dice que admira al «dúo brasileño», una broma que se refiere al dúo de frijoles y arroz. «Cuando no estoy comiendo en casa, por lo general compro tazones de arroz y frijoles en los restaurantes. Siempre está ahí».

“Cuando tengo arroz con frijoles, siempre incluyo otras cosas en el plato. Diferentes tipos de ensaladas y carnes por ejemplo. No soy de los que pone mucho énfasis en el tema de los buenos hábitos alimenticios, pero trato de comer bien para el almuerzo, básicamente, para abordar este problema tanto como sea posible». Los frijoles definitivamente contribuyen a esto», dice.

La obra fue publicada en Revista del Colegio Americano de Nutrición, de 2008, señala que quienes comen frijoles tienden a ser más livianos y tienen cinturas más pequeñas, en comparación con quienes no lo hacen. La encuesta realizada en Estados Unidos indicó que comer frijoles reduce el riesgo de flatulencia en un 23% y la obesidad en un 22%.

Los frijoles son un gran símbolo de la cultura gastronómica de Brasil, especialmente cuando se combinan con arroz, un plato que ya forma parte de los hábitos alimenticios de los brasileños. Esto es reforzado por la Guía Alimentaria para la Población de Brasil para 2014, publicada por el Ministerio de Salud. El documento destaca, entre otros factores, la importancia de consumir alimentos frescos o mínimamente procesados, como las legumbres, como base de una dieta saludable.

Detrás de este cambio de menú hay un problema socioeconómico, según Cris Maymone, dietista registrada y maestría en nutrición para la salud pública de la Universidad del Pacífico Sur. “El frijol también ha perdido espacio por temas económicos, mientras que los productos ultraprocesados ​​(como pastas, tortas y galletas) cobran mayor importancia. Estos alimentos dan una mayor sensación de saciedad a precios más bajos, lo que hace que las personas más vulnerables los elijan. El valor económico es lo más”, asevera.

Otro tema señalado por la profesional son las dietas restrictivas que aconsejan reducir o reducir el consumo de hidratos de carbono, también conocidas como low carb. Para Cris, cuando no se aplican correctamente, estas dietas pueden ser perjudiciales para la salud. “La gente a menudo excluye los alimentos ricos en fibra, por ejemplo, como el arroz y los frijoles, que son importantes para nuestra dieta”, dice.

En el caso de Carmen Silvia Baguto, de 69 años, fue necesario reducir el consumo de alimentos como arroz, pasta y pan de harina blanca, además de frituras y exceso de azúcar. La dieta fue motivada por recomendación de su endocrinólogo, luego de que sufriera una severa inflamación en la rodilla, que amenazaba su bienestar. “Bajar de peso era una condición para mejorar. Casi no podía caminar por el dolor. Pero ella no dejaba de comer frijoles, están presentes casi todos los días en su vida diaria”.

“Me di cuenta de que las alubias y otras legumbres, como las lentejas y los garbanzos, garantizan más saciedad que el arroz, además de ser saludables. Antes mi cena era ligera: pan con fiambres y queso, por ejemplo. Ahora he empezado comer verduras y carne con frijoles en la noche, dice. Según la socióloga jubilada, esta era la combinación perfecta para ella: La dieta funcionaba y promovía una mejor calidad de vida. Carmen ya había hecho otras dietas, algunas más restrictivas, sin consumir frijoles ni carbohidratos de ningún tipo, pero tampoco funcionaba ninguna.

Además de conocer a los buenos de nuestra dieta, es importante identificar a los malos del menú, advierte Catherine M. Champagne, profesora de epidemiología nutricional en Pennington Biomedical Research Center (PBRC) en Luisiana (EE.UU.). A menudo, lo principal es eliminar las opciones de alimentos poco saludables, o al menos limitarlas. Esto realmente ayuda al individuo a alcanzar un peso saludable y prevenir la obesidad. Las bebidas azucaradas, el alcohol y el exceso de carne y productos lácteos son ejemplos de hábitos a evitar.

Los estudios realizados por el Centro de Investigación y Estudios han demostrado que las dietas que contienen frijoles son bajas en densidad calórica y efectivas para reducir la resistencia a la insulina y la pérdida de peso, dice Katherine, MD, profesora asociada de la Asociación Estadounidense de Diabetes y la Asociación Dietética Estadounidense. Según la Encuesta Nacional de Salud de 2020, el 60,3% de los adultos en Brasil tiene sobrepeso y la obesidad alcanza al 25,9% de la población. Desde 1975, las tasas globales de obesidad se han triplicado, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).