El entrenamiento cerebral puede reducir los efectos del tinnitus

El tinnitus tiene importantes implicaciones para la salud mental y se está volviendo cada vez más común, siendo el tinnitus crónico uno de los síntomas informados por los pacientes que se han topado con COVID-19.

Un estudio publicado el martes (1/9) en la revista Fronteras en audiología y otología, demostró que los efectos del tinnitus podían reducirse en unas pocas semanas mediante el entrenamiento mental.

Los expertos involucrados en la investigación han creado un curso de capacitación para personas con tinnitus, así como una terapia de sonido que se puede administrar a través de la aplicación para teléfonos inteligentes MindEar. Combinados, reducen el impacto de la afección.

El equipo, formado por investigadores de universidades de Australia, Nueva Zelanda, Francia y Bélgica, probó estas técnicas en un ensayo clínico en 30 pacientes. Los resultados mostraron que 20 de ellos (60% del total) experimentaron una mejoría clínicamente significativa con el tratamiento.

Se observaron mejoras después de 16 semanas en la mayoría de los pacientes. Este período se redujo a sólo ocho semanas cuando los pacientes tuvieron acceso adicional a consultas en línea con un psicólogo.

El equipo está planeando ensayos más amplios en el Reino Unido, en cooperación con el University College London Hospital, para evaluar la eficacia terapéutica de la aplicación MindEar. Disponible para que la gente lo pruebe de forma gratuita, pero solo en inglés.

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¿Qué es el tinnitus?

El tinnitus no es una enfermedad en sí mismo, pero suele ser un síntoma de otro problema de salud subyacente, como daño al sistema auditivo o tensión en la cabeza y el cuello.

Es una afección común que afecta aproximadamente a una de cada cuatro personas en algún momento de sus vidas. Tiene cinco grados de gravedad: temporal, leve, moderada, grave y catastrófica. En el nivel más alto, puede provocar desesperación y sensación de impotencia, sentimientos que a la larga pueden derivar en trastornos mentales.

El tinnitus afecta principalmente a personas mayores, pero también puede aparecer en niños. Para algunos pacientes, el malestar desaparece sin intervención. Para otros, puede ser debilitante: afecta la audición, el estado de ánimo, la concentración, el sueño y, en casos graves, ansiedad o depresión.

«Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre el tinnitus es que no se puede hacer nada al respecto. La ayuda profesional de personas con experiencia en el apoyo al tinnitus puede reducir el miedo y la ansiedad asociados con una buena experiencia para el paciente.

MindEar utiliza una combinación de terapia cognitivo-conductual, ejercicios de atención plena y terapia de sonido para ayudar a las personas a entrenar su cerebro para desviar su atención del tinnitus. “El sonido desaparece en un segundo plano y es mucho menos molesto”, explica el profesional.

Aunque no existe una cura conocida para el tinnitus, existen estrategias y técnicas de manejo que ayudan a muchos pacientes a encontrar alivio. Con la evidencia de este estudio, el equipo de MindEar es optimista en cuanto a que habrá una herramienta más accesible, más rápida y eficaz para las muchas personas con tinnitus que todavía esperan ayuda.

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