¿Cómo fue la visita de Putin a Ucrania?

«Tenemos que entender que Mariupol es un lugar simbólico para Putin, por la ira que ha causado en la ciudad de Mariupol. Ninguna otra ciudad ha sido destruida como esta. Ninguna otra ciudad ha estado bajo asedio durante tanto tiempo. Ninguna otra ciudad ha sido bombardeado tanto».

“Él mismo vino a ver qué hacía”, agregó.

La BBC ha identificado algunos hitos en el camino del líder ruso. Putin parece estar conduciendo por la calle Kuprina, girando hacia Mir Prospekt y luego hacia la calle Metalurhive, donde se encuentra el Philharmonic Hall, cuyas fotos muestran que visitó más tarde.

Está sentado junto a un hombre con un sombrero negro, que ha sido identificado por los medios rusos como el viceprimer ministro ruso Marat Khosnullin.

A la izquierda, mientras conducen por Mir Prospekt, hay esculturas de pájaros en Freedom Square en Mariupol.

A la derecha, fuera de las imágenes, está el Hospital de Maternidad Número Tres de Mariupol, que fue bombardeado en un ataque masivo en marzo del año pasado.

Las imágenes de Marianna Vishgirskaya, embarazada de nueve meses, con el rostro cubierto de sangre, bajando las escaleras llenas de escombros en medio de la ira del ataque, se han vuelto virales. Ella sobrevivió y dio a luz al día siguiente. Entre las víctimas del ataque se encontraba otra mujer embarazada.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó el ataque como un crimen de guerra, pero la embajada de Rusia en Londres dijo que el hospital ya no estaba en uso y que lo están utilizando miembros del Batallón Azov, el grupo paramilitar nacionalista de extrema derecha de Ucrania creado en 2014 que fue utilizado por miembros. del Batallón Azov. Incorporado a la Guardia Nacional de Ucrania.

Mientras visitaba Mariupol, Putin giró hacia Mir Prospekt justo antes de que la calle llegara a Theatre Square, el escenario de un bombardeo mortal que se estima que mató al menos a 300 personas y posiblemente hasta 600 civiles.

Los civiles utilizaron el edificio como refugio del asedio y se colocó una gran pancarta con la palabra «Niños» en ruso en el frente del teatro. El edificio se derrumbó cuando fue golpeado. Una investigación posterior de Associated Press afirmó que es posible que hayan muerto hasta 600 personas. Rusia negó haber bombardeado el teatro y culpó al batallón Azov. En diciembre, funcionarios de la ciudad ucraniana en el exilio dijeron que Rusia estaba trabajando para demoler las ruinas del teatro.

Rusia «comprendió dónde había una concentración de personas y destruyó deliberadamente estos lugares, mató a personas. Trabajaron en ello sistemáticamente», dijo Boychenko.

Las imágenes de la visita de Putin muestran al presidente ruso haciendo un recorrido a pie por una nueva instalación de vivienda que se dice que está en el distrito Nevsky de Mariupol.

Lo guía Khosnoli, quien le informa sobre algunos planes para la reconstrucción. También se le ve hablando con personas que, según los medios rusos, son lugareños, y visitando un apartamento que le dijeron que tenía tres dormitorios.

Nevsky Prospect es un nuevo distrito que consta de docenas de edificios residenciales en el oeste de la ciudad. Lleva el nombre del río Neva, donde se encuentra San Petersburgo, el lugar de nacimiento del presidente Putin.

El alcalde Boychenko dijo que muchos de los edificios construidos por los rusos están ubicados en las afueras de la ciudad.

«Simplemente construyeron esto para demostrar que su versión de lo que está pasando allí es correcta. ¡Pero están mintiendo! Mienten que vinieron a liberar la ciudad. La destruyeron. Esta ciudad ya no existe. Y es tardará 20 años en recuperarlo».

Los residentes de Mariupol le dijeron a la BBC que se estaban construyendo nuevos edificios y que se habían demolido algunos edificios destruidos por el ejército ruso. Naciones Unidas estima que el 90% de los edificios residenciales fueron dañados o destruidos en la ofensiva rusa.

El periodista noruego Morten Risberg, que visitó Mariupol en diciembre, dijo que fue testigo de una «reconstrucción y restauración a gran escala» en medio de «la destrucción por donde se mire».

«Están cambiando los nombres de las calles, pintando los colores rusos sobre los colores ucranianos, poniendo banderas rusas por todas partes», le dijo a la BBC. La mayoría de los civiles que quedan en la ciudad, dijo, «simplemente se concentraron en mantenerse con vida».

En otra parte de las imágenes, se ve al presidente Putin caminando dentro de una sala de conciertos en Mariupol. Los medios estatales rusos dijeron que era la sala de conciertos de la Filarmónica; la BBC ha verificado que las fotos coinciden con el interior del lugar.

Este es el mismo edificio que las Naciones Unidas han advertido que no se utilice para enjuiciar a las fuerzas ucranianas que han resistido a las fuerzas rusas durante meses en el gigante del hierro y el acero Azovstal en Mariupol. Rusia finalmente obtuvo el control total de Mariupol en mayo después de que los defensores se rindieran.

Las imágenes publicadas en las redes sociales en agosto pasado, incluso por funcionarios ucranianos, parecían mostrar jaulas de metal que se construían en el escenario. Según Naciones Unidas, el enjuiciamiento de prisioneros de guerra por su participación en las hostilidades es un crimen de guerra.

Pero los juicios nunca se llevaron a cabo, ya que los prisioneros de guerra luego se convirtieron en parte de un intercambio de prisioneros por 55 prisioneros de Ucrania, incluido el exdiputado pro-Kremlin Viktor Medvedchuk.

Fotos recientes del interior de la sala de conciertos muestran que se han retirado las jaulas y se ha decorado el interior del edificio con una nueva decoración.

Durante el asedio, los civiles utilizaron la Sala de Conciertos y el Teatro Dramático como refugio. Las instituciones culturales, dijo Boychenko, «son el lugar donde la gente se esconde en los sótanos y espera a que termine el terror ruso».

Antes de la invasión, era el sitio del Festival de Música Clásica Clásica de Mariupol. Según Boychenko, el festival fue una «gran celebración de la música clásica para la gente de Mariupol» que atrajo a artistas del extranjero y de otras partes de Ucrania.

“Mucha gente siempre se reunía en este festival para sentir el estado de ánimo que siempre ha habido en Mariupol”, dijo.

En una foto posterior, se ve al presidente Putin visitando un monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial llamado Monumento a la Liberación.

Con información adicional del reportero Benedict Jarman.