Arrecifes de coral de más de 600 años pueden revelar el pasado del Pacífico

En las últimas décadas, hemos podido medir con precisión los cambios de temperatura en los océanos del mundo. Pero ¿cómo sabemos cómo eran hace cientos de años? Bueno, una forma de hacerlo es analizar estructuras de esa época, principalmente organismos vivos, pero algunos de ellos están aquí para contar historias. Por eso este coral de 600 años encontrado en Fiji puede ser tan importante.

Investigaciones recientes sugieren que el Océano Pacífico se ha calentado significativamente en los últimos siglos, lo que se ha visto exacerbado por el cambio climático. Pero comprender el cambio de temperaturas a lo largo de los años es esencial para poder intentar predecir lo que podría suceder en el futuro.

Sabemos, por ejemplo, que hubo años (e incluso décadas) más fríos, pero ¿qué fueron exactamente esos períodos? Esto fue publicado recientemente en una investigación. Avance de la ciencia quiero responder. El estudio analiza una única muestra de coral Diploasteria helioporatambién conocido como «coral miel». El ejemplar fue descubierto en 1998 y del mismo se tomó una muestra.

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Luego, los investigadores utilizaron la muestra y la compararon con otros registros de arrecifes de coral encontrados en Fiji para crear una cronología de lo que sucedió con las aguas de la zona en el período anterior a la década de 1990, ya que es a partir de este período que tenemos registros precisos. de las aguas del sitio.

Así, la investigación logró crear un registro que abarca desde los años 1370 hasta 1997, abarcando 627 años de historia. Este es el récord de temperatura más largo jamás registrado en cualquier parte del mundo en el Océano Pacífico.

Coral gigante en el Océano Pacífico

Este tipo de coral gigante vive cientos de años. Según la investigación, “forma continuamente un esqueleto de carbonato de calcio que se acumula en capas sobre el esqueleto antiguo”. Como resultado, las capas más nuevas quedan en el exterior y el esqueleto más antiguo queda atrás, creando un rastro de historia.

Son estos esqueletos de coral los que revelan el pasado del océano. La investigación analizó el estroncio y el calcio, dos de los elementos encontrados en estos modelos, que indican las condiciones del agua de mar en la época en que los corales «ocupaban» estos esqueletos.

Las temperaturas del océano han aumentado en los últimos años

Entre los datos revelados, por ejemplo, hubo un período muy cálido entre 1370 y 1553. Otros períodos fueron más fríos. Al comparar datos esqueléticos con datos actuales, los investigadores pueden comprender la cronología del océano

«Cuando hacemos esto, encontramos que el calentamiento de la región del Pacífico durante el último siglo, en gran parte atribuible al calentamiento global causado por el hombre, representa una desviación significativa de las fluctuaciones naturales registradas en siglos anteriores», dice el investigador principal Juan Pablo Dulevo. Becario del Instituto de Oceanografía y Limnología, Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Conversación.

La conclusión es que el océano en la región de Fiji es más cálido que en los últimos 653 años. Estos cambios podrían provocar condiciones climáticas más extremas, como sequías más prolongadas o ciclones tropicales más intensos, con importantes impactos para millones de personas que viven en la región. El estudio demuestra la importancia de preservar y analizar este tipo de arrecife de coral.