En una medida considerada «histórica», la Organización Mundial de la Salud aprobó la primera vacuna contra la malaria, una enfermedad que ha plagado al mundo durante siglos y todavía mata a miles cada año. El consentimiento podría salvar la vida de decenas de miles de niños en África. Se necesitaron 30 años para desarrollar el agente inmunizante para lograr resultados positivos, y la organización ahora espera que lleguen al mercado nuevos productos, incluso contra la tuberculosis.
«Este es un día histórico en la medicina y podría abrir la puerta al control de otras enfermedades», dijo Tedros Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud. La producción comenzará en India, pero la idea es que habrá una amplia transferencia de tecnología.
Según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad mata a 500.000 personas cada año, el 95% de los casos se encuentran en África. La mitad se refiere a niños menores de 5 años.
La nueva vacuna, fabricada por GlaxoSmithKline, ha demostrado su eficacia contra el patógeno de la malaria más prevalente en África. Por lo tanto, la vacuna se convierte en la primera en hacer frente a una enfermedad parasitaria y se recomienda para la región africana y otras regiones con la misma tasa de infección de patógenos. La búsqueda de vacunas comenzó hace casi un siglo.
En los ensayos clínicos, la eficacia de la vacuna fue de aproximadamente un 40% contra la malaria durante los primeros 12 meses y se redujo un 30% en la malaria grave. Pero la tasa cae a cero en el cuarto año. Sin embargo, los estudios muestran que el agente inmunizante, si se implementa, podría salvar a 23.000 niños al año y prevenir 5,3 millones de nuevos casos.
La Organización Mundial de la Salud también estima que tendrá un impacto económico, ya que el continente africano pierde $ 12 mil millones anuales a causa de la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud describió la aprobación de la vacuna como un «evento histórico». «Es un gran salto en la ciencia tener una vacuna de primera generación contra un parásito humano», declaró la organización.
La nueva vacuna, llamada Mosquirix, se administra a los niños en cuatro dosis. Los ensayos se llevaron a cabo en Kenia, Malawi y Ghana, con más de 2,3 millones de dosis administradas en esos países y cubriendo a 800.000 niños.
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