De vuelta a España. La aventura ibérica

Algunos de los mejores ciclistas del mundo están en Lisboa para iniciar la Vuelta a España. Jono Almeida es uno de los favoritos para ganar este clásico del sábado

Por segunda vez en la historia, Portugal es el punto de partida de una gira por España en bicicleta -algo similar ya ocurrió en 1997 con el objetivo de promocionar la Expo 98-. Pero el desafío ibérico puede no quedarse ahí y la ya comentada posibilidad de que nuestro país vuelva a albergar la Vuelta a España en 2025, la Vuelta 2026, seguro que se concretará como presidente de Mónaco.

Durante tres semanas, 18 equipos World Tour, ocho ciclistas cada uno, los dos primeros equipos del ranking UCI y otros dos equipos que han recibido comodines, competirán en las carreteras de la Península Ibérica. Naturalmente, los aspectos más destacados fueron UEA Emirates y Wisma/Lease A Bike, que dominaron las principales carreras en ruta. La ausencia de los líderes del equipo Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, así como del campeón olímpico Remco Evenepoel, deja espacio para una pelea aún más abierta, sin favoritos claros para ganar. Los ‘monstruos’ del ciclismo perdieron la carrera de preparación para el Campeonato Mundial en Zurich, Suiza, entre el 21 y 29 de septiembre.

Jono Almeida copreside UEA Emirates junto a Adam Yates y luchará por el icónico maillot rojo de jefe de la clasificación general. «Es un sueño empezar una Gran Vuelta en Portugal. Estoy muy feliz de empezar en Lisboa y pasar por mi tierra natal. [Caldas da Rainha]. Contar con el apoyo de los aficionados portugueses, de mi familia y de mis amigos será fantástico, tal vez una oportunidad única en la vida», añadió el ciclista: «Este Tour fue un gran paso en mi carrera y estoy muy Orgullosos de lo que hemos logrado. Ahora, en la Vuelta, asumo el papel de líder junto con Adam, y creo que será una súper carrera para nosotros, dado el buen entendimiento entre nosotros y todos nuestros compañeros. Estoy muy contento de empezar», afirmó João Almeida, actualmente clasificado 5º en el circuito mundial. El segundo portugués en la competición es Nelson Oliveira. Días después de finalizar 7º en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos, el capitán del equipo, Enrique Mas, ha sido invitado por Movistar para ayudarle a luchar por la victoria EF Education- Rui Costa participará en la prueba formando parte del equipo Easy Post «Para mí es muy importante salir de Lisboa y hacerlo con la camiseta de campeón nacional es aún más. «Increíble e inolvidable», afirmó el ciclista que espera repetir su podio en 2023, «mi Vuelta dijo que estaba lista para defender el título». Llevo mucho tiempo luchando contra el covid [que contraiu em junho]. Afortunadamente encontré mi equilibrio y recuperé la confianza», afirmó el ciclista de Wisma. Otros candidatos a ganar la carrera son Primos Roglic (Red Bull-Bora), Adam Yates (UEA), Michael Landa (Soutal), Wood van Aert (Wisma ) y Richard Karabus (EF Educación – Easypost)

La Vuelta a Portugal

La edición de este año consta de 21 etapas, con un total de 3.304 kilómetros, las tres primeras tendrán lugar en Portugal. Por ejemplo, la ruta es más exigente y apta para escaladores, aunque tiene menos etapas que el Tour de Francia: más de 200 km. Los ciclistas competirán en ocho etapas de alta montaña, cinco etapas de media montaña, seis etapas llanas o alguna cuesta y dos contrarreloj. La carrera comienza con una contrarreloj individual (12 km) por una pista rápida que conecta Mosteiro dos Jerónimos, en Oeiras, con Praia da Torre. El primer corredor sale a las 15:23 y el último llega a las 18:30. La segunda fase conecta Cascais con Ourém (194 km). En Alto da Batalha, jornada dura que termina con constantes altibajos y conteo de categoría 4, pero el sprint final debería estar ahí. Sale a las 10:50 a. m. y llega a las 3:19 p. m. La tercera etapa se desarrolla entre Santarem y Castelo Branco (191,5 km). Tiene un recorrido muy sinuoso y un conteo de categoría 2. El partido está previsto que comience a las 10:50 horas y finalizará a las 15:18 horas. Son ocho los ciclistas portugueses que han ganado al menos una etapa en la Vuelta a España: Rebelo de Jesus (1945), Joao Lorenzo (1946), José Cardoso (1959), Alves Barbosa (1961), Joaquim Agostinho, Sergio Paulinho (2006 ), Rui Costa (2023) y Nelson Oliveira (2015). La mejor clasificación de un ciclista portugués fue en 1974, cuando Joaquim Agostinho terminó segundo, a 11 segundos del ganador José Manuel Fuente, la segunda diferencia de tiempo más corta entre el ganador y el subcampeón.