¿Por qué no existe medicina para la anorexia sino para la bulimia o las compulsiones?

Incluso el corazón comienza a latir más lentamente, añade el psiquiatra Fabio Salzano, coordinador adjunto del Programa de Trastornos de la Alimentación del Instituto de Psiquiatría de la Universidad de São Paulo. Si la frecuencia cardíaca normal de una persona está entre 60 y 100 latidos por minuto, la frecuencia cardíaca en pacientes con anorexia puede llegar a 28 latidos por minuto. “El riesgo de dejar de hacerlo es enorme”, afirma el médico.

El comportamiento estricto y la aversión a la comida es otro factor agravante. “Hay casos de pacientes que necesitan ser alimentados por sonda, y esa es su aversión hacia cualquier tipo de alimento”, dice el psiquiatra Luiz Fernando Petri, del Centro de Investigaciones Clínicas Trialtech, en Curitiba (PR).

Dado que también transita por el tracto intestinal, la sensación de saciedad tarda más en desarrollarse, lo que facilita aumentar los períodos de ayuno y fortalecer el ciclo de abstinencia, dice la psiquiatra Miriam García-Bronstein, MD, coordinadora del Programa de Investigación y Atención de Trastornos de la Alimentación. Comportamiento en adultos del Hospital Clínicas de Porto Alegre.

La dismorfia corporal, que hace que las personas no se den cuenta de cuánto pesan realmente, es otra complicación. Según Salzano, se trata de una percepción falsa de la realidad diferente a la identificada en la esquizofrenia y, por tanto, no puede tratarse con antipsicóticos. “Dado que no conocemos el mecanismo exacto que conduce a esta falsa conciencia de la realidad, resulta difícil desarrollar un tratamiento”, afirma.

También hay factores sociales y culturales implicados en la dificultad de tratar la anorexia. No es sorprendente que los pacientes con esta afección también tengan más dificultades para responder a la psicoterapia. Bronstein nos recuerda que la privación de alimentos se ve reforzada positivamente en nuestra cultura. Comer grandes cantidades de alimentos (que se encuentran en los atracones y la bulimia) y los vómitos (comunes entre los bulímicos) están mal vistos. Luego, cuando se elogia una conducta, el paciente tiende a resistirse más a abandonarla.

Pero ¿cómo se puede tratar la anorexia?

Salzano explica de manera interdisciplinaria. Diferentes profesionales de la salud entran en escena para comprender al paciente en las más diversas áreas. Los fisioterapeutas o educadores físicos pueden ayudarte a comprender tu cuerpo mediante ejercicios y el uso de una cinta métrica. Los psicólogos y psiquiatras pueden contribuir al equilibrio psicológico. Nutricionistas, en la reeducación nutricional.