Los cirujanos realizan un segundo trasplante de corazón de cerdo a un paciente estadounidense salud

Por segunda vez en la historia, unos cirujanos trasplantaron un corazón de cerdo a un hombre, anunciaron el viernes (22) médicos del Centro Médico de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, dos días después de la operación.

El paciente, Lawrence Fawcett, es un veterano de la Marina de 58 años que tenía otros problemas además de insuficiencia cardíaca. Por lo tanto, no era elegible para un trasplante de corazón convencional.

«Nadie lo sabe a partir de este momento. Al menos ahora tengo esperanza y una oportunidad», dijo Fawcett, en un vídeo que el hospital grabó antes de la operación. «Lucharé lo más fuerte que pueda por cada respiro que pueda tomar».

Aunque las próximas semanas serán críticas, los médicos se sintieron alentados por la respuesta inicial del paciente al órgano del cerdo genéticamente modificado.

«Esperamos que regrese pronto a casa para disfrutar más tiempo con su esposa y el resto de su amada familia», dijo Bartley Griffiths, quien realizó el trasplante, en un comunicado.

En enero de 2022, el mismo equipo de médicos realizó el primer trasplante del mundo de un corazón de cerdo modificado genéticamente a un ser humano. El paciente David Bennett sobrevivió dos meses.

Para realizar este nuevo intento en un paciente vivo, los investigadores de Maryland necesitaron un permiso especial del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (FDA). El equipo afirmó que, aunque el primer paciente murió por causas que no se comprenden del todo, desde entonces los médicos han aprendido lo suficiente como para volver a intentarlo.

Fawcett, quien se jubiló como técnico de laboratorio en los Institutos Nacionales de Salud, tuvo que admitir que entendía los riesgos del procedimiento.

«No tenemos más expectativas que la esperanza de pasar más tiempo juntos. Podría ser tan simple como sentarnos en el porche y tomar un café juntos», dijo Anne Fawcett, la esposa del paciente.

Los intentos de trasplantar órganos de animales a humanos han fracasado durante décadas porque el sistema inmunológico humano destruye inmediatamente el tejido extraño. Para hacer que los órganos se parezcan más a los humanos, los científicos modificaron genéticamente cerdos.

En total, se realizaron 10 cambios:

• Tres genes, responsables del rápido rechazo de los órganos porcinos por parte de los humanos, fueron «eliminados» en el cerdo donante.
• Se han introducido en el genoma seis genes humanos responsables de la aceptación inmunitaria de los corazones de cerdo.
• El gen del cerdo fue eliminado para evitar que el tejido cardíaco trasplantado creciera demasiado.

Además, tras el primer trasplante, los médicos descubrieron un virus presente en el corazón del cerdo. Esto les permitió realizar pruebas óptimas del órgano antes de trasplantarlo.

«Es una sensación increíble ver el corazón de este cerdo funcionando en un ser humano», dijo el Dr. Mohamed Mohieldin, especialista en trasplantes del equipo de Maryland. Pero advirtió: “No queremos predecir nada. «Consideraremos cada día como una victoria y seguiremos adelante».