“Al principio no estaba feliz de haber sobrevivido, fue muy difícil para mí adaptarme a mi nueva vida”, dice Ruslana Danilkina. Se sienta en un banco del parque y deja a un lado las muletas. «Pero me di cuenta de que incluso sin mis piernas estoy viva, puedo levantarme y caminar con muletas, es posible».
Todos los días, Ruslana camina por su ciudad natal de Odessa, en el sur de Ucrania. La joven afirma que la vida allí le da la fuerza que tanto necesita.
Hace un año, Ruslana se ofreció como voluntaria para luchar en el frente de batalla y defender a su país contra Rusia. Tenía solo 18 años y no fue una decisión fácil de tomar. Durante las primeras semanas de la guerra, se mostró reacia a alistarse en el ejército.
«Mi mayor temor era no saber por lo que estaba pasando y cuánto tiempo iba a estar fuera de casa», cuenta a DW.
«Pero yo quería ir. Este es mi país y lo amo tanto. Pensé que mientras más personas se unieran a la lucha, más fuertes seríamos. Sabía que no iba a hacer milagros, pero quería hacer algo para ayudar a mi país», recuerda.
La familia de la joven fue una fuente de inspiración para ella. La madre y el padrastro de Ruslana fueron enviados a Donbass en 2015 como parte de la operación de Ucrania contra las llamadas «repúblicas populares» prorrusas de Donetsk y Luhansk. También fueron reclutados como combatientes voluntarios en febrero de 2022 cuando Rusia invadió Ucrania.
Ruslana se unió al ejército ucraniano en abril del año pasado. Inicialmente, se le asignó el manejo de archivos en Zaporizia. Pero ella quería acercarse a la línea del frente, una solicitud que fue rechazada varias veces debido a su corta edad. Eventualmente, se abrió camino y fue asignada a la Unidad de Comunicaciones.
Hoy todo ha cambiado
El 10 de febrero de 2023, Ruslana y sus camaradas se encontraban en una misión de combate en la región de Kherson. De repente, durante un bombardeo de artillería rusa, un fragmento golpeó el asiento del pasajero donde estaba sentado Ruslan.
«Recuerdo muy bien el momento de la explosión: me agaché, luego caí de rodillas e inmediatamente me di cuenta de lo que había pasado, aunque no podía creer que había perdido la pierna», cuenta Ruslana a DW. «Pregunté a mis camaradas qué estaba pasando, pero no dijeron nada».
Fue una estancia accidental. Los paramédicos pasaron el vehículo en el que se encontraba y le administraron primeros auxilios para evitar que muriera desangrado. Ruslana fue llevada a otro automóvil, donde vio su pierna amputada. En estado de shock, cerró los ojos y los cerró mientras la llevaban al hospital.
La operación de Ruslana tuvo lugar en la ciudad de Chornobayivka. Los médicos trataron de salvarle la pierna, pero no pudieron. La amputación se realizó por encima de la rodilla izquierda del hombre.
El mismo día, Ruslana fue llevada a Mykolaiv, donde permaneció durante tres días antes de recibir tratamiento en su Odessa natal. En el hospital, la joven lloró durante varios días, hasta que finalmente recuperó las ganas de vivir, dijo.
Desde el trágico accidente ha contado con el apoyo de su familia. Su hermano, Vladislav, y su esposa, Angelina, la apoyaron en estos tiempos difíciles. También recibió apoyo de personas en las redes sociales. Hoy, Ruslana tiene más de 37 mil seguidores en Instagram.
“Recuerdo la primera cirugía en Odessa, cuando la gente se enteró de mi historia”, dice Ruslana. «Más tarde, cuando me llevaron a la sala, no tuve tiempo de pensar en mis piernas y el dolor porque estaba constantemente hablando por teléfono. Muchas personas me escribieron y todavía lo hacen».
dolor fantasma
La determinación de Ruslana de seguir adelante con su vida, a pesar de la pérdida de una pierna, la ha convertido en un símbolo de fuerza y poder a los ojos de muchos. Pero aceptar la pérdida tomó algún tiempo.
“No sé exactamente en qué día acepté esta nueva realidad”, dice. «Al principio, pensé que estaba acostumbrado. Pero cuando salí a caminar y regresé a la sala, pensé que esto no podía suceder».
“Recuerdo estar en la calle tres o cuatro semanas después de la amputación cuando mi hermano me tomó una foto. Miré la foto y me vi con una sola pierna. No creo que entendiera bien lo que había pasado”.
Ruslana dice que ahora se siente mucho mejor, tanto física como emocionalmente. Sin embargo, dos meses después del accidente, todavía experimentaba un dolor fantasma. “Dejé de tomar analgésicos musculares hace mucho tiempo, fue mi voluntad”, recuerda.
Agrega: «Quería sentir mis piernas como estaban y, naturalmente, el dolor volvió al principio, aunque disminuyó con el tiempo». “Un psicólogo me explicó cómo hacerle entender a mi cerebro que mi pierna no está. Esto se debe a que el cerebro recuerda mi pierna antes de la lesión y sigue enviando impulsos. Por eso sentimos dolor”.
Actualmente Ruslana está tomando tranquilizantes. Hasta hace poco, todavía sufría de ataques de pánico, pero la medicación y la psicoterapia regular la ayudaron a recuperarse.
Soñar con patinar de nuevo
Ruslana ha tenido cinco cirugías hasta ahora. Ella está en un hospital privado y se está preparando para recibir una prótesis de pierna. Mida su pierna todos los días para determinar si su circunferencia aún se está reduciendo. Este control es importante para seleccionar y ajustar la futura prótesis. Además, Ruslana pronto comenzará la fisioterapia para reconstruir los músculos que se han atrofiado en los últimos dos meses.
Gracias a las donaciones, la joven recibirá una moderna prótesis fabricada en Alemania. Una vez que se adapte a su pierna ortopédica, quiere perseguir sus sueños, incluido el patinaje artístico nuevamente.
«También sueño con tener una bicicleta», dice. «Perder mi pierna no significa que no pueda vivir mis sueños».
Ruslana quiere motivar a otros que también resultaron heridos en la guerra para que no pierdan la fe. «Quiero mostrarle a la gente que todo es posible y que no tienes que sentarte y esconderte. Da miedo y duele cuando estás pasando por algo tan serio como esto, pero la vida continúa».
«Especialista en televisión sin remordimientos. Pionero zombi incondicional. Solucionador de problemas exasperantemente humilde».
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