¡El volcán activo más grande del mundo ha estado en erupción desde el domingo (27)! ¿Te has parado a pensar que un volcán afecta a decenas de vuelos domésticos si es en rutas comerciales? Eso es exactamente lo que está sucediendo: Mauna Loa, en Hawái, entró en erupción por primera vez después de casi 40 años y preocupa a las empresas, los profesionales y los viajeros de la zona.
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Es por eso que el Departamento de Transporte de EE. UU. recomienda que las personas verifiquen el estado de los vuelos en los aeropuertos internacionales de Hilo y Ellison Onizuka Kona.
La recomendación es una medida de seguridad, ya que el hollín de los volcanes puede causar daños graves. Aunque la Administración Federal de EE. UU. monitorea las erupciones volcánicas para emitir alertas de tráfico aéreo, aún pueden ocurrir encuentros de aeronaves con la nube de humo.
Esto se debe a que, según el Servicio Geológico de EE. UU., las nubes de hollín son difíciles de detectar debido a su parecido con las nubes normales, ya sea visualmente o por radar.
¿Por qué las cenizas de los volcanes afectan los vuelos?
Además de obstruir la visión, estas nubes pueden causar numerosos daños, como daños en parabrisas, motores, sistemas de ventilación y sistemas hidráulicos y electrónicos de aeronaves. Precisamente por eso, para Airbus, la aerolínea Entre nubes de hollín no se dirigen.
Esto se debe a que las partículas de las nubes que son expulsadas por los volcanes tienen un punto de fusión muy inferior a la temperatura que alcanzan los motores. Al entrar en contacto con él, se derrite instantáneamente. En una turbina, este material se enfría, se endurece y se adhiere a los álabes, impidiendo el flujo de gases de combustión a alta presión.
Hay antecedentes que respaldan esta preocupación de la empresa y de las autoridades. Accidentes casi fatales ocurrieron debido al hollín. En 1982, un vuelo que salía de Londres, Reino Unido, hacia Auckland, Nueva Zelanda, encontró una nube de ceniza que emanaba de un volcán en la isla de Java, Indonesia. El enfrentamiento resultó en la falla de los cuatro motores de la aeronave. Afortunadamente, la situación se manejó y el avión pudo aterrizar de manera segura en ese momento.
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