Cinco días después de abandonar la Tierra, la cápsula de Orión alcanzó su punto más cercano a la Luna el lunes (21), llegando a unos 130 kilómetros de la superficie del satélite natural.
Esta maniobra representa una fase crítica en la misión Artemis 1, que lleva una cápsula sin tripulación, en preparación para el regreso de los humanos a la luna.
Orion fue lanzado por un cohete SLS (Spatial Launch System) el 16 de noviembre. Después de cinco días de viaje, alcanzó la órbita lunar.
A las 09:44 (hora de Brasilia) de este lunes, encendió los motores y entró en el lado oculto del satélite, alcanzando la distancia más baja de su superficie.
Gracias a la maniobra, la nave cobró el impulso necesario para ponerse en una órbita tan lejana que, en la noche del 25 de noviembre, se alejaría 432.000 km de la Tierra.
Esta trayectoria se denomina «órbita retrógrada lejana»: la cápsula viajará en la dirección opuesta a la forma en que la Luna se mueve alrededor de la Tierra. En el futuro, Orion comenzará una semana de pruebas para verificar la funcionalidad de los sistemas del vehículo, con miras a futuras misiones tripuladas.
La cápsula está programada para regresar a la Tierra el 11 de diciembre.
A Artemis 1 le seguirá Artemis 2, en 2024, con una tripulación pero solo en órbita alrededor de la luna, y Artemis 3, en 2025, con un alunizaje: un hombre (y la primera mujer) volverá a poner un pie allí.
La NASA y las agencias espaciales de Europa y Canadá, sus socios en el programa Artemis, tienen como objetivo establecer una presencia humana a largo plazo en la Luna, con el objetivo de explorar el espacio profundo, especialmente Marte.
Roma 21 Noviembre (olvidar)
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