Cuevas que revelan el secreto de los sacrificios humanos de los mayas | Globalismo

El aterrador resplandor rojo de las lámparas de cerámica rotas aparece en el suelo de barro húmedo de la cueva.

• La extraordinaria historia de la primera huelga de prostitutas en Francia
• La guerra en Ucrania: los nuevos planes de Rusia para el conflicto

Nuestro guía resaltó estalactitas y estalagmitas blancas, revelando bloques de piedra rotos, las herramientas que los mayas usaban para moler el maíz, y cerámica grande.

Incluso la luz captó el brillo de un cráneo humano medio enterrado en el barro. Sus dientes frontales se rompieron y sus huesos se cristalizaron en calcita hace mucho tiempo.

Estamos en la sala principal de Actun Tunichil Muknal (Cueva ATM), en las tierras salvajes del oeste de Belice. Esta maravillosa y misteriosa cueva fue, para los mayas, una entrada sagrada a Xibalbá, el inframundo maya.

Durante más de mil años, el sistema de cuevas subterráneas de cinco kilómetros de la ATM ha permanecido intacto y no se ha tomado nada de allí. Los lugareños descubrieron la entrada en 1986, y poco después, el hidrólogo y espeleólogo, experto en cuevas, Thomas Miller encontró esqueletos en el interior.

En las décadas que siguieron, la cueva ATM sorprendentemente intacta se convirtió en objeto de mucho estudio, proporcionando a los eruditos y viajeros intrépidos una muestra de cómo era la religión y la sociedad maya entre el 700 y el 900 a.C.

Al investigar este y otros sitios en Belice, los arqueólogos han descubierto que los mayas se aventuraron en cuevas profundas para comunicarse de alguna manera con sus deidades. Pero los detalles y motivos de estas ceremonias y rituales siguen siendo un misterio.

«recreación»

En 2021, dos destacados arqueólogos involucrados en la excavación de una cueva ATM desde la década de 1990 idearon una nueva metodología para desentrañar estos misterios.

Su estudio se llama The Sacrifice of the Atom God: Recreation in the Main Room of Actun Tunichil Muknal y es un capítulo de la antología de investigación titulada Popol Vuh Myths in Cosmology, Art and Ritual.

En ese estudio, Holly Moyes, profesora de la Universidad de California, EE. UU., y el arqueólogo beliceño Jaime J. Ewe explican cómo pudieron componer una imagen detallada de las ceremonias religiosas, estudiando la disposición espacial de los esqueletos y artefactos dejados por los mayas. .

Moise y Awe pudieron descubrir dónde se paraban los mayas durante las ceremonias, qué historias mitológicas representaban, qué deidades representaban los mayas en los rituales y qué desafortunados humanos fueron sacrificados.

No hay relatos personales de lo que sucedía en las ceremonias de las cavernas mayas, pero una nueva teoría recrea sus ceremonias religiosas de una manera humana que aún no se comprende.

Moyes y Awe argumentan que los mayas organizaron restauraciones teatrales elaboradas y mortales del Popol Vuh, el mito de la creación maya, y que lo hicieron para motivar a sus deidades a imponer un «renacimiento» del mundo en el período previo a la sequía y crisis políticas, el fin de su civilización, conocido como el colapso de los mayas, en el siglo X.

“Probablemente es una de las cuevas arqueológicas más importantes del mundo, en términos de nivel de conservación y valor arqueológico. Esto se debe principalmente a que no ha sido saqueada”, dice Moyes. “Es una cueva llena de aventuras, solo para llegar se atraviesa la selva, se atraviesa el agua y se prueba el camino que tomaron los mayas para llegar”.

Visita la Cueva Maya

La entrada a la Cueva ATM tiene ocho metros de altura y está oculta por enredaderas enredadas y un denso follaje en medio de la Reserva Natural Montaña Tapir. El sendero se encuentra a una hora en coche de San Ignacio, cerca de la frontera con Guatemala.

Desde allí, se puede caminar durante 45 minutos por el bosque, cruzar ríos con agua hasta las rodillas y la cintura, hasta la entrada a la cueva ATM, donde termina el sendero y la única forma de ingresar es nadando.

“Los mayas deberían haber hecho este viaje con antorchas encendidas”, dice Héctor Paul, guía de la comunidad maya local, que ha estado promoviendo recorridos por las cuevas ATM durante los últimos 18 años. Nuestro pequeño grupo de cinco turistas enciende sus faros y deja atrás la luz del día, siguiendo al guía a través del río y el camino de piedra caliza tallada.

Las cuevas son parte de la cosmovisión maya.

«Los mayas comenzaron a usar cuevas alrededor del año 1200 a. C., cuando llegaron por primera vez a Belice», dijo Moyes. Explicó que las cuevas, para ellos, estaban en el fondo de un universo de tres niveles, debajo del mundo humano terrenal y los dioses en el cielo.

Cuando llegamos a la sala principal, Paul nos ordena que nos quitemos los zapatos. “Siempre extrañas saltar en el inframundo maya”, bromeó. Con su lámpara, señala vasijas de barro en equilibrio sobre rocas y protuberancias pesadas en charcos calcificados en el suelo.

Cuando su luz revela el contorno inconfundible de esa calavera cristalizada, todos guardamos silencio. En la cueva ya se han registrado unas 1.500 piezas y fragmentos, así como 21 esqueletos humanos.

En la leyenda de la creación del Popol Vuh, dos deidades conocidas como los Gemelos Heroicos viajan al inframundo para complacer a los maestros del Xibalbá y desafiarlos a un juego. Pero los gemelos pierden y son rápidamente sacrificados.

Luego, otro grupo de Twin Heroes toma represalias para vengar a su padre, que era uno de los Twin Heroes originales, y termina victorioso. Su padre vengador renace como el dios del maíz, de quien se crea toda la vida humana, y los héroes gemelos castigan a los señores de Xibalbá que, de ahora en adelante, sólo pueden recibir ofrendas que hayan sido dañadas de alguna manera.

La evidencia de la cueva ATM indica que este mito fue promulgado por los mayas, en un intento desesperado por enfrentarse a los señores de Xibalbá, al igual que los héroes gemelos.

«Los mayas deben haber creído que los despiadados jefes de Zibalpa de alguna manera lograron la victoria durante las sequías», dice Moyes, refiriéndose al desastre natural que los expertos creen que contribuyó a la caída de la civilización.

«Los maestros de Xibalbá no podían tener cosas bonitas y casi todo lo que encontramos en una cueva de cajero automático rota, lo que me hace pensar que deben haber sido ofrendas a los dioses del inframundo», explica.

Moyes también afirma que todos los artefactos en las cuevas ATM están fechados justo antes del colapso maya.

«Tenemos fechas de radiocarbono muy cercanas», dice, «y sabemos que esto sucedió en un período de tiempo muy corto». Todas las piezas de cerámica de la cueva datan del 700 al 900 [d.C.]. [Os maias] Enfrentar condiciones de sequía total alrededor de 820 [d.C.]. en 850 [d.C.]El área está deshabitada, por lo que siguieron viniendo a la cueva en el punto álgido de la sequía, justo antes de que quedara desierta”.

Cuando nuestro grupo llega al centro de la sala principal, Paul destaca el pequeño corazón de tres piedras, construido por los mayas con tres espeleotemas (depósitos minerales encontrados en cuevas), una clara referencia al corazón de tres piedras del Popol Vuh, en que Dios obró Milo renace después de ser sacrificado.

“Hay numerosos artefactos, además de restos humanos, agrupados en el área central de 5 x 5 metros de la cámara principal alrededor de los tres bloques apilados, lo que sugiere una recreación literal de la historia de Popol Vuh”, escribieron Moyes y Awe. en su artículo.

Vi uno de estos restos humanos en un estanque cerca del corazón.

En su estudio, Moyes y Awe llamaron a este esqueleto sin cabeza «la encarnación de Dios». Su teoría es que «la posición central [do esqueleto] Junto al corazón de las tres piedras indica que la intención del sacrificio es convocar al dios del maíz y su viaje por las aguas del inframundo”.

A pocos metros de distancia, dos víctimas más encontraron su fin. Al analizar su ubicación, Moyes y Horror piensan que deberían representar a los primeros héroes gemelos.

De pie en el centro de la habitación, podía imaginar este drama asesino. Pero Moise explica que los mayas no siempre realizaban este tipo de ritual.

Ella dice: «Entre los mayas, rara vez, o nunca, vemos sacrificios humanos hasta el final del período Clásico. [séculos 8° e 9° d.C.]. Y creo que comenzaron a hacerlo porque estaban en medio de una sequía y trataron de aumentar el rendimiento humano”.

De hecho, Moyes cree que el mundo maya tiene similitudes con el nuestro.

«La historia que les sucedió a los mayas es una historia humana real», dice ella. «Es una historia que nos recuerda lo que estamos viendo ahora con el cambio climático. Después de todo, los mayas simplemente rezaban por lluvia. Aquí en California, hacemos lo mismo. Tenemos carteles en la carretera que literalmente dicen ‘Oren por lluvia.'»

Habiendo subido con cuidado los escalones mayas embrujados, nos pusimos los zapatos y seguimos a Héctor Paul de regreso a través del inframundo a plena luz del día. Mientras tomaba mi mano para ayudarme a escalar las rocas que nos llevan de regreso al sendero del bosque, Paul repitió el mismo sentimiento:

«Fue el fervor religioso lo que trajo a los mayas a estas cuevas», dijo. «Pero cuando las cosas se salen de control y la ciencia nos falla, todos comenzamos a rezar».