Publicado el 18/03/2022 15:54 / Actualizado el 18/03/2022 15:54
(Crédito: Aubrey GEMIGNANI/NASA/AFP)
El viernes (18) el nuevo cohete gigante de la NASA llegó a la plataforma de lanzamiento, donde se someterá a una serie de pruebas que, de tener éxito, le permitirán llevar a cabo su misión de llegar a la luna en el verano del norte en un vuelo. .
El cohete SLS partió del edificio de ensamblaje del Centro Espacial Kennedy en Florida el jueves por la tarde para un viaje de 11 horas llevado por un vehículo grande al legendario Complejo de Lanzamiento 39B, ubicado a solo 6 kilómetros de distancia, llegando a las 4:15 a.m. (hora local).
Cerca de 10.000 personas se reunieron para ver el evento.
– costo astronómico –
Con la cápsula de Orión en su punta, el SLS tiene 98 metros de altura, más alto que la Estatua de la Libertad pero un poco menos de 110 en el cohete Saturno V que envió humanos a la luna durante las misiones Apolo.
Sin embargo, el SLS tendrá un empuje de 39,1 megatones, que es un 15% más que el Saturno V, lo que lo convierte en el cohete más poderoso del mundo. «Es un símbolo de nuestro país», dijo a los periodistas Tom Whitemaier, un alto funcionario de la NASA.
Sin embargo, el inspector general de la Agencia Espacial de EE. UU., Paul Martin, le dijo al Congreso este mes que el token va acompañado de una factura de $ 4.1 mil millones por cada lanzamiento de las primeras cuatro misiones Artemis a la Luna.
Al llegar a la plataforma de lanzamiento, los ingenieros tendrán alrededor de dos semanas para realizar una serie de pruebas antes del ensayo previo al lanzamiento.
El 3 de abril, el equipo SLS cargará más de tres millones de litros de combustible enfriado en el cohete y repetirá cada paso durante una cuenta regresiva hasta los últimos 10 segundos, sin los motores en marcha.
Luego, el misil se reabastecerá de combustible para una demostración de lanzamiento fallida en condiciones seguras.
– Hasta la luna y más allá –
La NASA espera un lanzamiento de primera ventana en mayo para Artemis 1, una misión lunar no tripulada que será la primera en combinar el cohete SLS y la cápsula Orion.
El SLS primero pondrá a Orión en órbita terrestre baja, antes de realizar la «inyección translunar». Esta maniobra es necesaria para enviar a Orión a más de 450 000 km de la Tierra ya casi 64 000 km de la Luna, más lejos de lo que jamás haya viajado ninguna otra nave espacial tripulada.
Durante su misión de tres semanas, Orion desplegará 10 satélites del tamaño de una caja de zapatos llamados CubeSats que recopilarán información sobre el espacio profundo.
La cápsula viajará al lado oscuro de la luna utilizando propulsores proporcionados por la Agencia Espacial Europea (ESA), y luego regresará a la Tierra, específicamente al Océano Pacífico frente a las costas de California.
Para ver un vuelo de prueba tripulado, habrá que esperar al Artemis 2, previsto para 2024, cuando la cápsula orbitará la luna, sin aterrizar en ella. Artemis 3, prevista para 2025, llevará a la primera mujer y la primera persona negra al suelo lunar, en el polo sur del satélite.
La NASA quiere probar algunas de las tecnologías que quiere usar en la Luna durante sus futuras misiones a Marte en la década de 2030.
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